Plasmabildschirme sind Flachbildschirme, die verschiedenfarbiges Licht mit Hilfe von Leuchtstoffen erzeugen. Diese Leuchtstoffe sind ionisiertes Gas, sogenanntes Plasma, welches durch Aussendung von Licht und ultravioletter Strahlung für die Grundfarben Rot, Grün und Blau sorgt. Das ist in etwa dasselbe Funktionsprinzip, welches man in einer Leuchtstofflampe vorfindet.

Plasma Fernseher werden allerdings erst ab einer Größe von 37 Zoll (94 cm) angeboten und langsam von den LCD Geräten verdrängt, die auf der Basis von Flüssigkristallen arbeiten. Früher hatten Plasma Geräte den Vorteil gegenüber den noch in der Entwicklung befindlichen LCDs deutlich billiger zu sein, doch mittlerweile sind ab einer bestimmten Größe die LCD Bildschirme sogar billiger. Außerdem können die Plasma TVs nicht mit der hohen Auflösung eines Full HD LCD Fernsehers mithalten. Sie haben jedoch immer noch den Vorteil eines höheren Kontrastes durch ihren hohen Schwarzwert: Die Flüssigkristallschirme können ihre permanente Hintergrundbeleuchtung nicht vollständig abdunkeln. Bei Plasma Geräten hingegen werden für Schwarz Töne einfach die Plasma Kammern nicht gezündet. Und wo kein Plasma ist, muss auch nichts verdunkelt werden. Dafür sind LCDs wiederum Strom sparender als Plasma Geräte, weil sie mittlerweile statt herkömmlicher Lampen genügsame, lichtstarke Leuchtdioden (LEDs) als Lichtquelle verwenden.

Früher hatte man beim Kauf eines Plasmafernsehers Angst, dass sich statische Bildinhalte wie Sender Logos in das Bild einfressen könnten. Heutzutage spielt das jedoch kaum noch eine Rolle, weil die Hersteller extra besonders Bild schonende Systeme und neuartige Leuchtstoffe verbauen. Trotzdem empfiehlt es sich, die Kontrast- und Helligkeitseinstellungen anzupassen, da fast alle Geräte werksseitig mit zu hohen Einstellungen ausgeliefert werden. Leider haben Plasmageräte gegenüber LCD TVs häufig den Nachteil etwas lauter zu sein, weil sie mit aktiven Lüftern arbeiten, während die Leuchtdioden eines LCDs gar nicht erst so viel Wärme abgeben, dass sie aktiv gekühlt werden müssten. Aus diesem Grund sollte man beim Kauf eines Plasma Fernsehers im Laden ein paar ruhige Filmszenen Probe hören. Denn man möchte bei romantischen Filmen und ruhigen Szenen mit seiner Freundin im eigenen Heimkino in Ruhe Fummeln können, ohne ein ätzendes Füftergeräuch im Hintergrund.